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    沈铁崖此刻的模样，滑稽得让他们愤怒都变得毫无意义。

    他在怒吼。

    在挣扎。

    在拼命证明自己说的是“必然的命运”。

    可所有人都明白，他吼出的每一个字，都只是为了掩饰心底那一点点正在溃裂的信念。

    而萧宁——

    只是轻轻地笑了。

    不是怒笑，不是狠笑。

    是嘲笑。

    是讽刺。

    是看一个自以为聪明，却已经注定失败的小丑的笑。

    他缓缓抬眼，眼神平静至极，甚至带着一点点玩味。

    “不得不说啊，”萧宁道，声音轻得仿佛在感叹，“沈主帅，你比我这一路上遇到的任何人……都蠢。”

    轻飘飘的一句话，却比刀锋更锋利。

    沈铁崖的脊背骤然一僵，像是被抽掉了筋骨。

    萧宁向前一步，火光照亮他眼底那抹嘲弄：

    “现在竟然还在做这种春秋大梦？”

    沈铁崖嘴唇抽动，却说不出话。

    萧宁目光更冷：

    “你告诉我——”

    他抬手，指向远处漆黑的北方。

    “如果真的如你所说，大尧必败，那现在——大疆的兵马在哪里呢？”

    ——轰。

    这句话像一柄重锤，狠狠砸在沈铁崖的胸口。

    他整个人像是被打断思绪，愣在原地。

    兵马在哪里？

    是啊……

    兵马呢？

    沈铁崖眨了眨眼，瞳孔震颤，被逼得往四周望去。

    空的。

    死一般的空。

    平阳城前的视野辽阔无比，放眼望去千丈之地，不应只剩这点人。

    如果大疆真在北境压着三十万铁骑，怎么可能……连一支巡军都不派来？

    更别说围城、堵援、断粮这种最基本的战法。

    他脑子里突然涌起一种前所未有的荒诞感。

    “你……你……”

    他声音发颤，“你们做了什么？”

    萧宁轻轻一哂：“现在才想到问？”

    沈铁崖浑身发冷。

    不是冻的，是被自己未曾察觉的巨大漏洞吓到的。

    萧宁双手负在身后，长身玉立，声音清晰地落入所有人耳中：

    “你刚才不是信心满满吗？”

    “不是说拓跋努尔一定会打吗？”

    “不是说大疆铁骑已经不可阻挡吗？”

    他缓缓俯身，靠近沈铁崖：

    “那我再问你一句——”

    “他们人呢？”

    沈铁崖倒退半步，脸色煞白。

    “陛……陛下……你什么意思……”

    萧宁不急着答，反而偏头看着他，像欣赏他的恐惧：

    “你不觉得奇怪吗？”

    “如果拓跋努尔真的势在必得，就算不敢攻城，也会围着平阳不放。”

    “就算不围，也会派斥候，派骑军盯死这里。”

    “就算不盯死，至少、大概、多少也会留下一支兵马吧。”

    他一字一句，声音压得极轻，却震得沈铁崖耳朵嗡鸣。

    “可现在——”

    萧宁抬手，指向那空空荡荡、黑得几乎能吞人心的荒野。

    “连一只鸟都不见。”

    沈铁崖的身体开始发抖。

    胸口的那股狂妄、那点自信、那份笃定……

    在这一刻，被彻底击碎。

    “不……不可能……”

    他喃喃道，“他们……他们不可能撤……”

    “不可能？”

    萧宁轻笑。

    火光之下，他的脸半明半暗，像一柄裁决者的刀刃。

    “你当然想不到。”

    “因为你根本不知道你在大疆眼里——”

    萧宁抬手，用指尖点在沈铁崖的胸口。

    “——什么都不是。”

    沈铁崖的眼睛陡然睁大：

    “你……你胡说！！！”

    萧宁懒得理会他，缓缓直起身子。

    他面无表情，语调平稳，却像是在宣读死判：

    “想不明白？”

    “让我来告诉你原因。”

    他抬手，一指磅礴的夜色：

    “就是因为你的报信——”

    沈铁崖心脏狠狠一抽。

    萧宁继续：

    “让拓跋努尔误以为城中有我们布下的埋伏。”

    “让他误以为平阳城是座巨口，专等他们大军一头扎进来。”

    “而他严重怀疑你是否暴露于我们之中。”

    沈铁崖的呼吸急促得像断线的风箱：“不……不对……他不可能怀疑我……他不会……”

    “不会？”

    萧宁轻轻摇头：

    “那你告诉我——”

    “拓跋努尔在得到你报信后三个时辰，就命令大军停在十里外，再也不敢轻举妄动。”

    “这是为了什么？”

    沈铁崖猛地抬头，却被萧宁冷冷的视线压住。

    “再告诉你一个，你更不会相信的事实。”

    萧宁的声音忽然压得极低：

    “很有可能——拓跋努尔怀疑，你已经被我控制。”

    “不！”

    沈铁崖吼出声，像被针刺入心口。

    “他不会——他绝不会怀疑我！！！”

    萧宁看着他，眼底满是讥讽：

    “你以为他信你？”

    “你以为他会因为你一个大尧将领的几句话，就贸然攻平阳？”

    “你以为，一个刚登基、坐在风口浪尖的草原帝王，会把三十万大军的命，交给一个外族的叛徒？”

    “沈铁崖，你在他眼里连个棋子都不是。”

    “你只是个……诱饵。”

    沈铁崖腿一软，差点跪下。

    萧宁看着他的反应，没有一丝怜悯，继续道：

    “而因为你这颗‘诱饵’太容易暴露——”

    “拓跋努尔不敢进城。”

    “也不敢逼近半步。”

    “他在平阳外犹豫了整整三天。”

    “这三天——”

    萧宁抬头，望向那片荒野，语气平静得像在谈一件与己无关的小事：

    “正是我们最需要的时间。”

    “也是大尧军队部署、调动兵力、连接盟友最宝贵的三天。”

    “更是……拓跋努尔兵马的死期。”

    沈铁崖全身发凉。

    仿佛有人把他整个人扔进冰湖。

    他喉咙哑得像被人捏住：“不……你……你骗人……你怎么可能撤军……就算撤军，他们也要荡平平阳！”

    萧宁缓缓转头。

    目光如寒刀穿透夜色：

    “是的，他们是想荡平平阳，只不过，被我守住了！”

    萧宁说完这句话，风声仿佛都沉了下去。

    他的语气并不激昂，也没有刻意拔高，可在这风雪呼啸的夜色里，却比雷霆还震耳，让每一个人心头都狠狠一颤。

    沈铁崖整个人仿佛被扇了一记耳光，脑袋里嗡的一声，心跳乱到失了节奏。

    但萧宁没有给他停留的机会。

    下一瞬——

    萧宁一把揪住沈铁崖的后领，将这个昔日北境主帅像死狗一样提起。

    “跟朕来。”
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