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    “听说程少夫前日出城被程副统领丢下，遇到山匪受尽欺辱？少夫人为何不以死自证清白，还能面不改色的出现在这里？”

    旁边的贵女跟着笑起来，笑声刺耳。

    桑榆握着茶盏的手紧了紧。

    茶水里似乎有什么不对劲，她觉得身上有些燥热，可明明才喝了两口。

    “周小姐这话说的。”桑榆放下茶盏，抬眼看过去，“遇到了山匪就要自杀，我倒是不知，北离何时有了这种律法？”

    周贤蔺冷哼一声，“自古以来，被玷污的女子有何颜面苟活于世？”

    “自古以来存在的事便是对的吗？我想请问周小姐，若遇见山匪的是周小姐的娘亲姊妹，你也会如现在这般，刻薄地让她们去死吗？”

    周贤蔺脸色一变，“程少夫人好歹毒的心思，自己遇了贼匪，便希望天下人都像你一般吗？”

    桑榆下巴微抬，斜睨着她，“不及周小姐歹毒，见面就逼人去死。”

    周小姐的脸涨得通红，腾地站起来：“桑榆！你一个被山匪糟蹋过的破鞋，也敢在这儿大放厥词？”

    四周的说话声渐渐小了，众人纷纷看过来。

    桑榆只觉得身上的燥热更甚了些，额头沁出细密的汗珠。

    她狠狠一掐手心，岿然不动，四周环视一圈，“我在城外遇到山匪，这是事实，我不否认。但我命不该绝，幸得贵人相救，并未受到欺辱。”

    “我想在这里提醒周小姐一句，失节是小，生死是大，没有什么比自己的生命更为重要。我心性坚韧，听得了流言蜚语，不会有轻生之念。但若是心性软弱之人遇到此事，被周小姐口舌如刀般的逼迫寻了短见，周小姐怕也得背个杀人凶手的罪名。”

    “巧言善辩，”周贤蔺并未因桑榆的话反省，“你自己不知廉耻，贪生怕死，还当天下女子都如你一般吗？我若是你，被山匪糟蹋，还有何颜面出来丢人现眼，早一根白绫吊死，免得让家族蒙羞。”

    本性难移，桑榆不指望自己三言两语的就能叫她改变认知，却也不想叫她得意。

    “你口口声声说我被糟蹋了，你前日在城外？还是你变成了一只臭虫、癞蛤蟆亲眼看见了？”

    周小姐一噎。

    “都没有吧。”桑榆笑了笑，“那周小姐凭什么在这儿言之凿凿？凭一张嘴吗？”

    周小姐气得浑身发抖：“你、你……”

    “我什么？”桑榆站起身来，她身形微微晃了晃，“周小姐，这世道女子艰难，不说你援手弱小，也请你嘴下留德，为自己积福。你我同为女子，今日你咄咄逼人，焉知他日不会有落难之时，届时别人如此恶语相向，你又该如何自处？”
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