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    熙宁五年二月初七，寅时。

    辽营中军帐内，梁从政一夜未眠。他坐在羊皮垫子上，借着油灯昏黄的光，用炭笔在一块碎布上描绘着什么。帐外寒风呼啸，巡逻士兵的脚步声每隔一刻钟就经过一次——耶律斜轸对他并不完全信任，这是明摆着的监视。

    布上画的是真定府城墙的薄弱点，那是他二十年来反复勘察的结果：东门北侧三十丈处，因地基沉降，墙体有肉眼难察的裂隙；西门瓮城内，排水沟年久失修，雨季时常积水，冬季则可能冻裂砖石。

    这些信息，他会在适当时机“不经意”地透露给耶律斜轸。但不是现在。现在他要做的，是让辽军相信他真心投诚，同时又要确保这些信息不会真的导致城破。

    帐帘突然被掀开，一股寒风灌入。耶律斜轸披着黑貂大氅，大步走进来，身后跟着两个亲兵。

    “梁将军好兴致，这么早就起来画图？”耶律斜轸的声音带着寒意。

    梁从政从容起身，将布片递上：“正要向大帅禀报。这是真定府城墙的几处薄弱点，若集中兵力攻打，事半功倍。”

    耶律斜轸接过，扫了一眼：“这些……城中守将难道不知？”

    “知道，但修补需要时间。”梁从政平静道，“郭雄虽勇，但年轻，经验不足。城墙的隐疾，只有我这种老将才清楚。”

    这话半真半假。那些薄弱点确实存在，但守军也早有防备。他只是需要给耶律斜轸一些“甜头”，换取信任。

    耶律斜轸盯着他看了许久，忽然笑了：“梁将军如此卖力，本帅倒是好奇了——你究竟图什么？”

    梁从政迎上他的目光：“图个公道。我三个儿子为大宋战死，朝廷却将我贬到英州。既然如此，我不如用这身本事，换一场富贵。”

    “富贵？”耶律斜轸挑眉，“我大辽能给梁将军的，不过是个虚衔。你真以为，我们会重用汉将？”

    “虚衔也好，实权也罢，总比在英州等死强。”梁从政自嘲一笑，“再者，我老了，活不了几年。只求死前，看到那些负我之人付出代价。”

    这话说得凄凉，反倒让耶律斜轸信了几分。他拍拍梁从政的肩：“梁将军放心，只要真定府破，本帅定在陛下面前为你请功。”

    说完，耶律斜轸带着布片离开。梁从政站在原地，直到脚步声远去，才缓缓坐下，长出了一口气。

    刚才那番话，七分真三分假。三个儿子战死是真的，被贬英州是真的，心灰意冷也是真的。但投辽求富贵是假，复仇更是假。

    他从怀中掏出三块小小的木牌，上面刻着儿子的名字。手指摩挲着粗糙的木面，眼眶发热。

    “儿啊，再等等。”他低声说，“爹很快就来陪你们了。”

    卯时，真定府城头。

    顾清远裹着厚厚的棉袍，和郭雄一起巡视城防。经过两日激战，城墙多处破损，工匠和百姓正在紧急修补。

    “梁将军给的图，验证过了吗？”顾清远问。

    郭雄点头：“昨夜派斥候趁夜色出城，摸到了辽营西北角。粮草堆积如山，守卫虽然森严，但并非无懈可击。”他顿了顿，“只是……要烧毁那么多粮草，至少需要三百人。这么多人出城，很难不被发现。”

    这是最棘手的问题。按照梁从政的计划，三日后亥时，他们需要派敢死队出城，火烧辽军粮草。但如何让三百人悄无声息地出城，又如何在得手后安全撤回？

    “也许不用三百人。”顾清远沉思道，“梁将军在辽营内部，如果能制造混乱，分散守卫注意力……”

    “那也需要至少两百人。”郭雄皱眉，“况且，梁将军身在敌营，自身难保。我们不能把希望全寄托在他身上。”

    两人正说着，张载在亲兵搀扶下登上城楼。老儒这几日明显消瘦了，但眼神依旧清明。

    “两位在商议火攻之事？”张载问。

    顾清远将难题说了一遍。张载抚须沉吟：“老朽倒有一计，或可解此困局。”

    “先生请讲。”

    “声东击西。”张载指向城外，“二月初九亥时，可同时派两支队伍出城。一支主力往西北烧粮草，另一支小队往东北佯攻，制造大军出城的假象。辽军必分兵应对，西北的守卫自然松懈。”

    “但佯攻的小队……”郭雄犹豫。

    “老朽愿带队。”张载平静道，“我这把老骨头，能为守城尽一份力，死得其所。”

    “不可！”顾清远和郭雄同时反对。

    张载笑了：“两位不必紧张。佯攻不必接战，只需虚张声势。辽军见是个文弱老儒带队，更会相信是疑兵之计，反而不会全力追击。”

    这话有理。顾清远沉思片刻：“即便如此，先生也不能去。我去。”

    “你是文官之首，不可轻动。”张载摇头，“况且，老朽在士林中有些名声，若死在阵前，更能激起朝野对辽人的愤恨。于国于民，利大于弊。”

    他说得轻描淡写，却让顾清远和郭雄肃然起敬。这才是真正的士大夫风骨——为国为民，不惜此身。

    “此事再议。”顾清远最终道，“当务之急是挑选敢死队，准备火攻器械。”

    三人商议后决定：敢死队由韩遂带队，虽然他伤势未愈，但坚持请战；火攻需要大量火油、火箭，由沈墨轩负责调配；顾云袖准备救治伤员的药品。

    计划看似周全，但每个人心中都清楚，这趟任务九死一生。

    辰时，伤兵营。

    顾云袖正在为韩遂换药。箭伤已经结痂，但昨日夜袭又添新伤，左臂一道刀口深可见骨。

    “韩将军，你这伤……”顾云袖皱眉，“后日的行动，你真要去？”

    “必须去。”韩遂咬牙忍痛，“梁将军以命相托，我岂能辜负？况且，烧毁辽军粮草，是真定府唯一的生机。”

    顾云袖不再劝，仔细为他包扎。沈墨轩从外面进来，手里拿着清单：“火油备齐了，三百罐。火箭两千支，火把五百个。但有个问题——”

    他压低声音：“城中火油储备有限，这些已经是全部。若行动失败，我们就没有火油守城了。”

    这是孤注一掷。韩遂沉默片刻，笑道：“那就必须成功。”

    正说着，一个年轻的军医匆匆进来：“顾姑娘，东厢那边有个伤员情况不好，伤口溃烂，高烧不退。”

    顾云袖立即起身：“我去看看。”

    东厢躺着十几个重伤员，大多是在前两日守城中受的箭伤。辽军的箭矢淬毒，即使当时处理了伤口，也可能在几日后毒发。

    顾云袖检查那个伤员——是个不到二十岁的小兵，左胸中箭，虽然箭已取出，但伤口周围发黑溃烂，人已经昏迷。

    “毒入心肺，没救了。”她轻声说。

    军医眼眶发红：“这小子……是东门杨校尉的侄子。昨日杨校尉还来看过他……”

    顾云袖心中一紧。她想起那个沉默寡言的守将，想起他说“城门在，人在；城门破，人亡”时的坚毅。

    “尽量减轻他的痛苦。”她转身，不忍再看。

    走出伤兵营时，天空飘起了细雪。沈墨轩跟出来，将一件斗篷披在她肩上：“你也该休息了。这两日，你睡了不到三个时辰。”

    顾云袖摇头：“伤员太多，人手不够。”

    “那也不能累垮自己。”沈墨轩看着她苍白的脸，“云袖，后日若行动成功，真定府之围可解。到时候……我有话想对你说。”

    顾云袖抬眼看他。雪粒落在他肩上，很快就化了。他的眼神里有某种她熟悉又陌生的东西——三年前，他向她提亲时，也是这样的眼神。

    “等活下来再说吧。”她轻声说，转身走回伤兵营。

    沈墨轩站在原地，望着她的背影，久久未动。
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