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    “比如阻止更大的屠杀。比如保护弱小。比如……让世界变得更好一点，即使只是好一点点。”图马尔蒂停顿，“英国人说德国人是野蛮人。我不完全相信，但我相信，如果让一个国家通过侵略和T杀来赢得霸权，那将开一个可怕的先例。下一次，可能就没有人能阻止他们了。”

    威尔逊陷入沉思。图马尔蒂的话触动了他内心深处的某种东西。是的，他是理想主义者，但他不是天真的人。他理解权力的逻辑，理解国际政治的残酷。也许，有时候，使用武力是为了最终消除武力——这个悖论折磨了他很久。

    1916年11月20日，深夜十一点四十分。

    柏林，无忧宫东翼的地图室。

    墙上的巨幅欧洲战区图被红蓝两色图钉密密麻麻地标注着，每一枚图钉代表一个师级单位。西线那片错综复杂的堑壕网络在煤油灯的映照下，像一道从英吉利海峡一直蔓延到瑞士边境的丑陋伤疤。东线则显得空旷得多——俄国人的红色图钉已经大规模后撤，只在几个关键城市周围形成稀薄的包围圈。

    威廉二世站在地图前，身上穿着普鲁士陆军元帅的深蓝色常服，但领口的扣子解开了两颗，露出被汗水浸湿的衬衣领子。他左手端着一杯白兰地，右手握着一根细长的橡木教鞭，鞭尖正点在法国凡尔登的位置。

    “这里，”皇帝的声音沙哑而急促，“法金汉向我保证过，用凡尔登的绞肉机把法国人的血流干。现在呢？十个月，七十五万人的伤亡，我们得到了什么？六平方公里的废墟，和一条稍微向前推进了两公里的战线。”

    地图桌周围站着六个人：总参谋长保罗·冯·兴登堡元帅、军需总监埃里希·鲁登道夫将军、海军参谋长保罗·贝恩克上将、外交副国务卿阿瑟·齐默尔曼博士，以及两位皇室侍从武官。所有人都脸色凝重，房间里弥漫着雪茄烟雾和压抑的沉默。

    “陛下，”兴登堡元帅清了清嗓子，这位六十九岁的老将身材魁梧，留着标志性的浓密八字胡，“凡尔登战役确实没有达到预期目标，但它牵制了法军大量兵力，为我们在索姆河的反攻创造了条件。而且，我们的新式坦克——”

    “坦克！又是坦克！”威廉二世猛地转身，教鞭在空中划出尖锐的呼啸，“是的，我们在索姆河用三十辆坦克击溃了英国人。然后呢？三个月过去了，克虏伯工厂交出了多少辆新的？十五辆！一个月十五辆！而英国人，法国人，甚至俄国人，现在都在疯狂地仿造！技术优势转瞬即逝，先生们！”

    鲁登道夫将军向前一步。这位五十一岁的军需总监是德国战争机器的实际操盘手，以冷酷的效率和对数字的偏执著称。他手里拿着一份厚厚的文件夹，封面上印着“1917年度战争物资生产计划”。

    “陛下，生产瓶颈主要在三个方面：特种装甲钢、大功率变速箱、熟练工人。”鲁登道夫的声音没有起伏，像在宣读技术手册，“我们已经将相关工厂的工作时间延长到每天十四小时，实行三班倒，但材料短缺无法通过人力解决。我们需要更多的铬、镍、钼——这些稀有金属，大部分来自海外殖民地，而现在……”
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